Die Inflammatorische Darmerkrankung (IBD – inflammatory bowel disease) tritt bei Pferden auf. Wie bei Hunden sind wahrscheinlich verschiedene angeborene und adaptive Immunmechanismen beteiligt. So können die zellulären Infiltrate des Darms eosinophil, lymphoplasmatisch oder granulomatös sein. Diese Erkrankungen betreffen in erster Linie den Dünndarm, können sich aber in schweren Fällen auch auf den Dickdarm ausweiten.

Die klinischen Symptome reichen von leichten Verdauungsstörungen bis hin zu schweren, anhaltenden Koliken und chronischem Durchfall. Sie spiegeln in der Regel Malabsorptionsprobleme wieder, die sich in Inappetenz, Gewichtsverlust mit Ödemen und Hypoalbuminämie äußern. Warmblut- und Vollblutpferde scheinen für diese Krankheiten prädisponiert zu sein. Eine eosinophile Enteritis, wird üblicherweise auf Parasiten und damit verbundene allergische Reaktionen zurückgeführt. Die Lymphoplasmazytische Enteritis ähnelt der bei Hunden beobachteten Form. Ihre Ursache und zugrunde liegende Faktoren sind unbekannt.

Inzwischen werden immer mehr Untersuchungen vorgenommen, um diese Ätiologie der IBD bei Pferden abzuklären. In einer Studie wurde zum Beispiel untersucht, ob betroffene Pferde Antikörper gegen das Gluten-Derivat Gliadin und das Autoantigen Transglutaminase 2 aufweisen. Es wurde festgestellt, dass einige Pferde tatsächlich Antikörper gegen Transglutaminase 2 besitzen. Zu diesen positiv getesteten Pferden gehörten sowohl an IBD erkrankte Pferde als auch Pferde, die eine glutenreiche Diät erhielten. Es gab jedoch keinen signifikanten Unterschied in den Antikörpertitern zwischen den IBD-Pferden und den mit Gluten gefütterten Kontrolltieren. Interessanterweise wies ein einziges IBD-Pferd hohe Werte an Autoantikörpern nicht nur gegen Transglutaminase 2, sondern auch gegen deamidierte Glutenpeptide und equines Endomysium auf. Nach einer 6-monatigen glutenfreien Diät erholte sich dieses Pferd klinisch und die Histopathologie des Zwölffingerdarms verbesserte sich deutlich.

Granulomatöse Enteritis

Die granulomatöse Enteritis im Rahmen der IBD kann fokal oder systemisch sein und tritt bevorzugt bei Standardrassen auf. In vielen Fällen ist sie Ausdruck einer chronischen Infektion mit Mykobakterien, Listerien oder Salmonellen. Die Tiere haben in der Regel diffuse Läsionen im Dünndarm. Sie leiden an einerZottenatrophie. Die vorhandenen Läsionen bestehen aus Makrophagen- und Epitheloidzellaggregaten. Gelegentlich können auch Riesenzellen vorhanden sein. In vielerlei Hinsicht ähnelt das Aussehen der Paratuberkulosekrankheit bei Rindern.

Eine seltene Erkrankung bei Pferden wurde mit einem lymphoplasmatischen Infiltrat in der Lamina propria des Darms in Verbindung gebracht. Sie führt zu einer chronischen Enterokolitis und einer segmentalen oder diffusen Verdickung des Dünndarms. In der Regel liegt eine Villusatrophie vor. Es gibt keine offensichtliche rasse- oder geschlechtsspezifische Prädisposition, und Pferde jeden Alters scheinen anfällig zu sein. Betroffene Pferde sind abgemagert, lethargisch, depressiv und leiden unter chronischem Durchfall. Sie sind in der Regel hypoproteinämisch und hypoalbuminämisch. Die Diagnose erfordert eine Biopsie, ist aber ante mortem schwer zu stellen. Es wurde vermutet, dass es sich bei dieser Krankheit um das frühe Entwicklungsstadium eines Lymphosarkoms des Darmes handeln könnte.

Eosinophile Form der IBD

Eine multisystemische eosinophile epitheliotrope Erkrankung wurde bei jungen Pferden festgestellt. Sie entwickeln eine eosinophile Infiltration mehrerer Organe, einschließlich der Haut, der Mundhöhle, der Speiseröhre, der Speicheldrüsen, der Leber, der Lunge und der mesenterialen Lymphknoten, zusätzlich zum Darmtrakt. Die Läsionen können auch Lymphozyten und Makrophagen enthalten. Die Tiere können auch an einer exsudativen Dermatitis leiden, die das Gesicht, die Gliedmaßen und den ventralen Bauchbereich betrifft und dem Pemphigus foliaceus ähnelt. Auch das hepatobiliäre System kann betroffen sein, entsprechend finden sich deutlich veränderte Blutwerte. Die Diagnose wird durch eine Biopsie der betroffenen Organe gestellt.

Eosinophile Erkrankungen können an vielen Stellen des Magen-Darm-Traktes auftreten. Eosinophile sind normalerweise in geringer Zahl vorhanden und variieren stark zwischen den einzelnen Stellen. Einige Pferde können eine eosinophile Enterokolitis entwickeln. Dabei kommt es zu einer massiven Infiltration der Schleimhaut mit Eosinophilen sowie Lymphozyten und Makrophagen. Je nach betroffener Schleimhautschicht kann dies eher zu wiederkehrenden Koliken als zu Durchfall führen. Die Infiltrate können diffus oder segmental sein. Es können sich auch zirkumferentielle Muralbänder entwickeln, die zu einem Darmverschluss führen. Die Läsionen sind in diesen Fällen in der Regel auf den Gastrointestinaltrakt beschränkt, und die betroffenen Tiere entwickeln nicht unbedingt eine Eosinophilie.

Diagnose und Behandlung der IBD bei Pferden

Die Diagnose von IBD bei Pferden ist eine Ausschlussdiagnose. Sie erfordert daher eine Hämatologie, eine fäkale Eizellenzählung und Bakterienkulturen, insbesondere zum Nachweis von Salmonellen. Eine Hypoproteinämie ist ein häufiger Befund. Die rektale Palpation kann nützlich sein, um eine verdickte Darmwand zu erkennen. Ebenso kann eine transabdominale Ultraschalluntersuchung verdickte Wände oder Lymphadenopathie aufzeigen. Eine rektale Biopsie ist bei etwa einem Drittel der Patienten diagnostisch.

Zur Behandlung dieser Krankheiten wurden verschiedene Medikamente eingesetzt, die jedoch oft nicht erfolgreich sind. Dazu gehören Steroide (Dexamethason oder Prednisolon), Antibiotika, Hydroxychloroquin, Metronidazol und Sulfasalazin. Eine langwierige Behandlung ist erforderlich. Anthelminthika können eingesetzt werden, wenn die eosinophile Erkrankung auf Parasiten zurückzuführen ist. Einige Pferde können positiv auf eine Ernährungsumstellung reagieren.

Eine immunologische Behandlung sollte eingeleitet werden, um die Symptomatik der IBD herunterzufahren.

Quellen:

Vitale V (2021): Inflammatory bowel diseases in horses: What do we know? https://doi.org/10.1111/eve.13537

Tizard IR (2023) Equine Inflammatory Bowel Disease in: Autoimmune Diseases in Domestic Animals, Elsevier, St. Louis, MI, 248-250

Dr. Thomas Grammel

Dr. Thomas Grammel ist Tierarzt aus Osterode am Harz. Er führte die Tierklinik Dr. Grammel in zweiter Generation seit 1989. Im Jahre 2019 hat er sie an seine Schwiegertochter Marina Grammel und seinen Sohn Dr. Lukas Grammel übergeben (heute Tiergesundheitszentrum Südharz). Im Schwerpunkt betreut heute Dr. Thomas Grammel deutschlandweit Tiere mit unterschiedlichen Tumorerkrankungen. Dabei behandelt er die Tiere selber vor Ort in Osterode im TGZ Südharz, er berät deutschlandweit aber auch Kolleginnen und Kollegen sowie Patientenbesitzer zur immunologischen Behandlung  mit dendritischen Zellen bei erkrankten Tieren. Wichtig ist dabei immer die partnerschaftliche Zusammenarbeit im Sinne der Vierbeiner. Dr. Grammel hat an zahlreichen Kongressen im In- und Ausland teilgenommen und seine Arbeit erfolgreich vorgestellt.